Una mala higiene bucal podría estar relacionada con el deterioro cognitivo en los mayores
La salud bucodental y la salud mental de las personas mayores podrían estar íntimamente conectadas, según varios estudios.
Sin embargo, estas investigaciones solo sugieren una asociación y no establecen una relación causa-efecto entre ambas variables. Varios investigadores han analizado diferentes estudios de salud oral y deterioro cognitivo publicados entre 1993 y 2013 para alcanzar estas conclusiones.
Los investigadores encontraron que en algunos estudios se sugiere que un mayor número de caries, el número de dientes que la persona tiene o la presencia de enfermedades de las encías se asocia a un mayor riesgo de deterioro cognitivo o demencia asociada a la edad. Sin embargo, en otros estudios no se encontraron los mismos resultados.
La investigadora Bei Wu explica que “las evidencias clínicas sugieren que la frecuencia con la que aparecen problemas de salud oral se incrementa significativamente en aquellas personas mayores con deterioro cognitivo, especialmente en aquellos con demencia”.
“Sin embargo -añade- no hay pruebas suficientes hasta la fecha para concluir que existe una relación causal entre la función cognitiva y la salud oral”.
Los investigadores tienen algunas teorías en relación a los factores que podrían contribuir a esta asociación.
“Muchos casos que se vinculan a una mala salud oral, como una mala alimentación o enfermedades sistémicas como la diabetes, también se asocian a una mala función cognitiva», reconoce esta experta.
El Dr. Gayatri Devi, neurólogo especialista en pérdida de memoria en el Hospital Lenox Hill de Nueva York, añade que “algunos pacientes con demencia pueden desarrollar una apraxia, una incapacidad mediante la que uno olvida lo que ha aprendido previamente, como, por ejemplo, atarse los zapatos o cepillarse los dientes”.
“Algunos pacientes, incluso si no tienen apraxia, pueden olvidar cómo cepillarse los dientes. Sin embargo, al empezar a desarrollar demencia, la mayoría de los pacientes se ocupan de su higiene oral de una manera similar a la que solían hacerlo antes de desarrollar la demencia”, concluye Devi.
Mantener una correcta higiene bucodental y visitar regularmente al dentista pueden jugar un papel importante a la hora de frenar el deterioro cognitivo.
Noticia traducida del inglés. Ver el articulo original “Poor oral hygiene linked to poor mental health in seniors”.
